黑夜的帷幕被抚平，炽热的烈阳高悬于穹顶之上，将温暖的阳光挥洒至每一个角落。

南京城中，宽敞的街道上人头攒动，身着短衫的茶博士和小厮们竭力招揽着生意，各式各样的呼喝声渲染着属于这个世代的浪漫。

但越过这热闹喧嚣的长安大街，在距离皇城不过几炷香脚程的街道上此刻却是人烟冷清，时不时才会有窸窸窣窣的脚步声响起。

作为南京城中高官勋贵们彰显身份地位的方式之一，这街道上入目尽是气势恢宏的府邸，门楣虽是朴实，但也高耸蔚然，配合上环绕门前的绿柳，倒是颇有些"闹中取静"的意味。

许是今日不用早朝，哪怕天色早已大亮多时，但各家各户的朱门高墙依旧紧闭，仅有身着皂衣的护院家丁们在小心清扫街道上随风而起的烟尘，以免待会脏了府中贵人的鞋履。

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巳时三刻，随着沉重的朱门缓缓开启，作为江夏侯长子的周骥打着哈欠，于身后家丁婢女敬畏的眼神中，脚步虚浮的迈出了"江夏侯"府。

昨日他虽然仗着职务之便，赶在宫门落锁之前，与内织染局几名婢女"缠绵"多时，但奈何他的那些狐朋狗友们"不解风情"，执意要和他去秦淮河上喝几杯花酒。

盛情难却之下，他只能拖着已是有些疲惫的身体勉强赴宴，并推杯换盏直至夜半三更方才醉醺醺的返回了江夏侯府。

"少爷，您怎么这么早就出门？"

见周骥露面，正在街道上打扫尘土的家丁们先是一愣，随即便不约而同的簇拥上前，其中更有机灵者，一边高声呼唤在街道尽头等候的马车，一边小心翼翼的关切道。

以自家少爷的生活习惯，除却要进宫当值的时候，几乎每天都要睡到日上三竿之后，方才于睡梦中清醒。

"别提了。"许是宿醉未醒，周骥的脚步仍是有些虚浮，满脸不耐的发起了牢骚:"我爹这两日便要动身返回凤阳老家了，他的那些下属故旧没玩完了的递帖子。"

"我爹又不方便出面，只能我去应付了。"

发完牢骚之后，周骥又忍不住打起了哈欠，并不自觉闭上了眼睛，头顶炙热的阳光竟是让他隐隐有些刺痛的感觉。

"少爷辛苦，"闻言，刚刚说话的那名家丁便是满脸谄笑的凑趣道:"少爷，咱家老侯爷可是陛下的同乡发小，深受陛下信任，身份贵不可言。"

"这南京城，但凡是有点眼力见的，谁不想跟咱们江夏侯府攀上点关系？"

"小人也不怕少爷您笑话，小人当年可是求爷爷，告奶奶，将嘴皮子都说干了，这才有幸到咱们江夏侯府当差，伺候少爷。"

"嘿，你倒是会说话。"略有些诧异的睁开了眼睛，周骥因常年沉迷酒色，导致有些病态白皙的脸颊上涌现出一抹满意之色，转而在那家丁受宠若惊的眼神中吩咐道:"叫什么名字？"

"以后就跟在本少爷身边伺候吧。"

"小人刘三，多谢少爷恩典！"

咚咚咚的叩首声响起，刘三强忍内心激动，声音颤抖的朝着眼前的周骥叩首行礼，内心颇有些"古今甘来"的感觉。

他在这江夏侯府任劳任怨的干了三年苦差，终是得到了周骥的赏识！

"行了，起来吧。"

"先跟少爷吃顿饭去。"

毫不在意的摆了摆手之后，饥肠辘辘的周骥便准备登上马车，却不曾身躯仍在颤抖的刘三猛然膝行了两步，并匍匐在地:"还请少爷上车。"

"嘿，懂事。"

短暂的错愕之后，睡意有所消散的周骥便眼神桀骜的踩在刘三的背上，钻进了表面上平平无奇，里间陈设华丽的马车。

"爷，咱们去哪？"

理所当然的坐在车头之后，顺利晋级为周骥亲随的刘三便扭头询问道，眉眼间藏着掩饰不住的喜色。

宰相门前七品官。