大帐之中，气氛一时凝滞。外头的风吹动着帘幕，掀起一道道折痕，仿佛也为接下来的话题投下一层隐秘的阴影。

徐昂眼中闪过一丝踌躇，捏着案头的铜制酒盏，沉默了片刻后，终于才缓缓开口。“武阳兄弟，如今你我再次相见，实属难得。但有些话，我若不说，怕日后会误了你我。”

武阳闻言，坐直了身子，眼神之中凝起几分肃色。武阳知道，从寒鸦关至此，一路走来，自己这一行人可谓是一步一险，若真有变数，必定在这关口。

“徐将军请讲。”武阳语气沉稳，目光如电，紧紧盯着徐昂。

徐昂轻轻一叹，终于将话挑明：“你说要从平荡原穿越，前往刘蜀地界。若是往常，以你我的缘分，我开门放关是没有任何问题的，但是如今的形势不同往日了。”

他顿了顿，目光看向帐顶的横梁，似是借此来躲避武阳目中的疑问与探究，继而低声道：“你可知道……朝廷早在一年前，便悄悄派了一位大统领前来驻守于我军之中。”

“哦？”武阳眉头一动，“这位大统领何人？”

“姓拓跋，名桀。”徐昂语气低沉，似乎提及这名字便觉沉重，“虽说朝廷下文，是命其归我调遣，但明眼人都看得出，此人并非真正为军中效命，而是另有图谋。”

赵甲闻言冷哼一声：“莫非是二公子的人？”

“正是。”徐昂点头，手指无意识地敲着案几，发出有节奏的低响，“拓跋桀来后，看似对我唯命是从，实则暗中拉拢亲信，控制军中兵马。他行事谨慎，却步步紧逼。如今这平荡原，虽挂我名为主将，可调动之权，已然所剩无几。”

“那你还敢放我出关？”武阳问得直接，眼中闪过冷意，“此人若真有这等权势，知我入关，又岂会轻易放行？”

徐昂苦笑一声：“所以我才要与你明说。若只我一人主事，你带一百人过境算得了什么？我徐昂豁出这顶将盔，亦能保你无事。但如今，拓跋桀日夜安插细作，甚至我说一句话都有人在旁偷听。你若过关，我必被他参一本。”

帐内顿时陷入一阵沉默。

严林眉头紧皱：“你这么说……倒像是让我们替你除掉这拓跋桀？”

徐昂没有立刻回答，而是端起酒盏，仰头一饮而尽。酒液未入喉，已然透出几分难堪与压抑，其实他的目的就是想要借助武阳一行人才除掉拓跋桀，这样自己才能重新掌控平荡原的军营。

“我不强求。”徐昂终于吐出一句，“只是……这事若不解决，恐怕你们是别想活着越境。”

“此人军中人马几何？”赵甲目中寒芒闪烁，身为武人，一听此等阴私，便已开始思索对策。

“拓跋麾下直接听令者，约一千精兵，皆为其从靖南调来心腹。他更在近月里修整偏营，试图绕开我所掌握的军营防线。”徐昂一字一句道，“而我可动用的心腹士兵，不过五百兵，加上你这百余人，若一战……难料胜负。”

“所以你便想借我手，剪除此獠？”武阳沉声问道。

徐昂缓缓抬头，眼神罕见地真诚：“你我都知，战乱之世，没有干净人。我徐昂不是好官，但也不愿让二公子彻底染指军权。你我所走的道路不同，却也殊途同归。若你能助我一臂之力，平荡原不但任你通行，往后你武阳若真欲图大事，亦有我徐昂为你一助。”

武阳没有立刻回应。他低下头，望着案上酒水中的倒影。那倒影之中，浮现出的是昔日父亲的身影，是刘蜀武安城下的烽烟，是那些无辜百姓的面庞……是，他不是圣人，但他不愿被当成棋子。除掉拓跋桀，是顺势而为，更是谋定后动的一步棋。

“你放心，拓跋桀，我会亲手送他上路。”武阳缓缓抬头，银鳞般的眼眸中掠过一抹杀意，“不过，在我动手前，还需一件事。”

“哪件事？”

“你得将军营中一切人事布防，都如实告我。”武阳缓缓站起，目光如刃，“我们不是帮你，而是在为自己开一条生路。”

徐昂一怔，旋即朗声大笑：“好！这才是我徐昂敬重的武阳！你若甘心做别人手中之刀，那便不是你了。”

徐昂翻身坐回帅椅，从书柜中抽出一卷军图，摊于案前，指着其上道：“拓跋营地设在西侧偏营，靠近后山，三面为林，设有伏兵。但此处，也是他们每日送粮送水之路，若你能趁夜奇袭此处，或许能将其一举擒下。”

“何时最为薄弱？”严林靠前几步，目光沉稳如山。

“每逢戌时之后，守备松散，为防军士疲惫，他们常于此刻轮换营哨。”徐昂答道。

“那就今夜动手。”武阳斩钉截铁地说道。

众人皆点头。

夜已深，平荡原上春风微拂，军营内万籁俱寂，只有偶尔巡逻兵甲交错的脚步声，和远处营火噼啪的燃烧声，映照出营寨在夜色下错落有致的轮廓。然而，这份沉寂之中却隐隐酝酿着杀机。

大帐之中，烛火幽黄，光影晃动，照着四人沉默不语的面庞。武阳端坐在主位之下，目光锐利，手指轻轻敲打桌案，心中已在勾勒行动的轮廓。

“徐将军。”他终于打破沉默，语气平稳，“您所言之事，我已明了。拓跋桀若不除，你我皆为鱼肉，终将覆灭。”

徐昂脸色沉重，却微微点头：“正是如此。我如今虽挂偏将之职，实际早已事事受制于他。再如此下去，怕是平荡原这片关隘都要姓拓不姓徐了。”

钱乙眯起眼睛冷声道：“此人来历不明，若真是二公子安插之人，早晚是个祸害。要动手，便得斩草除根。”

“动手，当然要动。”严林放下酒盏，眼神如寒星闪烁，“但拓跋桀毕竟身处军中，周围护卫严密，若轻举妄动，怕打草惊蛇。”

武阳点了点头，取出随身携带的一张略显陈旧的羊皮地图，正是平荡原军营的布局图。他指着其中一处红点，道：“这里，是拓跋桀的主帐，西北角为侧营，驻守其亲信四百人，轮值换岗时辰为子时前后。根据徐将军的说法，此人近日刚从前线巡边归来，必会放松戒备。”

赵甲立刻接话：“我们可以分成三队，我带一队从东南角绕入，严林从正门牵制守兵，主公你亲率中军破帐杀贼。”

徐昂思索片刻，取出一枚兵符，道：“我可假传军令，令西侧营队调离，制造防线空缺。然此事事关重大，一旦暴露，便是死罪。”

“将军若信我，便请将后续收尾之事交予武阳处理。”武阳起身，抱拳一拜，“拓跋桀一除，平荡原稳固，您我之间也就再无嫌隙。”